Nel loro saggio gli autori si pongono l’obiettivo di esplorare, attraverso alcuni degli strumenti offerti dalla teoria della complessità, modalità diverse di intendere le relazioni sociali, che consentano l’evidenziarsi di gerarchie bottom-up come dinamica di sistemi complessi, fino all’emergere dell’identità relazionale. Attraverso l’analisi dei presupposti che sono alla base della gerarchia top-down come modello di organizzazione sociale, gli Autori evidenziano come essa risponda non solo a necessità di semplificazione della realtà gestionale, ma anche e soprattutto a schemi di riferimento concettuali ricorrenti nelle modalità di intendere le relazioni sociali umane. L’attenzione degli Autori è, pertanto, rivolta allo schema dominante di riferimento, che è quello di identificazione nel gruppo di appartenenza, approfondendone i diversi aspetti.