Il saggio si colloca nel filone degli studi sui distretti industriali nel quale l’Autrice individua alcuni gap, tra cui la focalizzazione su una sola dimensione di prossimità, e diversi limiti metodologici, connessi al riferirsi maggiormente all’approccio statico utilizzato per studiare le molteplici realtà e all’impossibilità di generalizzare analisi e risultati context-specific. Sono chiari i limiti di teorie così sviluppate. Secondo l’Autrice, sono necessari nuovi approcci al fine di superare i suddetti limiti e la teoria della complessità risponde specificatamente a tale obiettivo, offrendo sia un approccio teorico che metodologico. Il lavoro utilizza, quindi, la teoria della complessità per rispondere, in particolare, ai seguenti quesiti di ricerca: quali caratteristiche strutturali conferiscono al distretto il comportamento di un sistema adattativo complesso? Quali livelli di prossimità devono caratterizzare i DI per accrescerne la capacità di evolvere, innovare e adattarsi a condizioni di scenario competitivo mutevoli, garantendone così un vantaggio competitivo sostenibile?